Como identificar os primeiros sinais de Alzheimer e outras demências

Identificar os primeiros sinais de Alzheimer ou de outras formas de demência pode ser um desafio, tanto para a pessoa que vivencia as mudanças quanto para seus familiares.

Muitas vezes, os sintomas surgem de forma sutil e são confundidos com o envelhecimento natural, estresse, cansaço ou até depressão.

No entanto, reconhecer precocemente essas alterações é fundamental para buscar ajuda profissional, iniciar estratégias de cuidado e garantir mais qualidade de vida.

Segundo o manual Pathways to Well-Being with Dementia (Dementia Action Alliance, 2025), relatos de pessoas que vivem com demência mostram que os primeiros sinais quase sempre se manifestam no cotidiano, em situações aparentemente banais como esquecer o caminho para casa, perder o fio da conversa ou se sentir confuso em lugares familiares. Esses indícios não devem ser ignorados.

Principais sinais de alerta

1. Esquecimentos que atrapalham a rotina

É normal esquecer onde deixou as chaves e lembrar minutos depois. O que preocupa é quando os esquecimentos se tornam frequentes, afetam compromissos importantes ou envolvem informações que a pessoa costumava lembrar com facilidade, como nomes de familiares ou instruções simples.

2. Dificuldades de linguagem

Trocar palavras, esquecer termos comuns ou ter dificuldade para acompanhar e participar de conversas são sinais precoces descritos tanto por familiares quanto em pesquisas clínicas. Esse sintoma pode ser confundido com distração, mas tende a se intensificar com o tempo.

3. Desorientação no tempo e espaço

Pessoas no início do Alzheimer podem se perder em ruas conhecidas, esquecer onde estão ou não saber a data atual. Muitas vezes, familiares relatam que o paciente ficou diferente em locais públicos, apresentando insegurança ou medo.

4. Alterações no julgamento e nas decisões

A demência pode comprometer o raciocínio lógico e o discernimento, levando a decisões incomuns. Exemplos: gastar dinheiro de forma impulsiva, vestir roupas inadequadas para o clima ou não perceber riscos simples, como deixar o fogão aceso.

5. Mudanças emocionais e de personalidade

Irritabilidade, apatia, isolamento social ou maior desconfiança podem ser sinais de alterações cognitivas. Estudos apontam que sintomas comportamentais frequentemente antecedem a perda de memória em alguns tipos de demência, como a frontotemporal.

6. Dificuldade em realizar tarefas habituais

Atividades do dia a dia que antes eram simples podem se tornar complexas, como cozinhar uma receita de longa data, organizar documentos ou até usar aparelhos eletrônicos conhecidos.

7. Perda de iniciativa e motivação

Um dos sinais mais relatados é a diminuição da vontade de se engajar em atividades sociais, hobbies ou interações familiares. Essa apatia não deve ser confundida com preguiça , mas pode ser um sintoma cognitivo importante.

O que diferencia envelhecimento normal de demência?

É comum que, com a idade, ocorram lapsos de memória leves, como esquecer uma palavra ocasional ou demorar mais para aprender algo novo. Porém, a diferença central está no impacto funcional.

Envelhecimento normal: o esquecimento não compromete significativamente a rotina.

Demência: os esquecimentos e mudanças cognitivas afetam o trabalho, a vida social, a organização da casa e a segurança da pessoa.

Um relatório da Alzheimer s Association (2024) ressalta que a presença de múltiplos sinais, especialmente quando notados por familiares, é o principal indicativo para procurar avaliação médica.

A importância do diagnóstico precoce

Muitas famílias resistem em buscar ajuda por medo do estigma ou por acreditarem que faz parte da idade .

Mas estudos, como a Lancet Commission on Dementia (2020), reforçam que o diagnóstico precoce permite iniciar intervenções que reduzem o impacto da doença, promovem adaptação e melhoram a qualidade de vida.

Principais benefícios:

• Acesso a tratamentos medicamentosos e não medicamentosos.

• Orientação sobre estimulação cognitiva e reabilitação.

• Ajustes no estilo de vida (sono, alimentação, atividade física).

• Planejamento financeiro e legal com mais autonomia.

• Apoio psicológico e fortalecimento da rede de cuidado.

  No livro Pathways to Well-Being with Dementia, pessoas diagnosticadas cedo relatam que esse passo lhes deu tempo para planejar o futuro, encontrar novos propósitos e viver com mais confiança .

  O que fazer ao perceber os sinais?

  Anote os sintomas observados no dia a dia, registrando quando começaram e em que situações ocorrem.

  Converse com a família para verificar se outros também notaram mudanças.

  Procure um especialista, como um neurologista ou neuropsicólogo, para realizar testes cognitivos e exames complementares.

  Não adie a avaliação: quanto antes for feito o diagnóstico, maiores as chances de intervenção eficaz.

  Conclusão

  Os primeiros sinais de Alzheimer e outras demências podem parecer sutis, mas merecem atenção.

  Esquecimentos frequentes, dificuldades de linguagem, mudanças de humor e perda de autonomia no dia a dia não devem ser encarados como normais da idade .

  Reconhecer esses sinais é um ato de cuidado e amor tanto pela própria saúde quanto pela família.

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  Referências

• Dementia Action Alliance et al. Pathways to Well-Being with Dementia: Manual of Help, Hope and Inspiration. 2nd Edition, 2025 .

• Alzheimer s Association. 2024 Alzheimer s Disease Facts and Figures. Alzheimers Dement. 2024.

• Livingston, G., et al. Dementia prevention, intervention, and care: 2020 report of the Lancet Commission. Lancet Neurol. 2020;19(11):1008-1062.

• Jack, C.R. Jr., et al. NIA-AA Research Framework: Toward a biological definition of Alzheimer s disease. Alzheimers Dement. 2018;14(4):535-562.